2011 FIFA女子ワールドカップ大会がドイツで幕を開けた。1991年に第1回大会が開催され、6回目となる今大会。世界各国の代表16チームが覇を競う。
過去5回の大会では、アメリカとドイツが2回ずつ、ノルウェーが1度優勝している。
Photo: americanistadechiapasなでしこジャパンの現在のFIFAランキングは堂々4位、強豪の一角に数えられる。今大会でも、グループリーグでシード扱いを受け、8チームで争われる決勝リーグ進出の可能性は高い。アメリカ、ドイツ、ブラジルといったランク上位国の実力は一段上でも、サッカーは1点勝負のスポーツ。北京オリンピック・女子ソフトボール決勝のような番狂わせの再現を期待したい。
かつてのマラソンや棒高跳び、最近ではボクシングやジャンプなど、新たに公式競技化した女子スポーツ草創期の常として、選手の裾野があっという間に広がり、個々のレベルアップと全体的な洗練化が著しく進む。やがて男子顔負けのスーパープレイ（プレイヤー）も出現するようになる。
歴史浅い女子サッカー界の草分け時代を牽引した名選手として、「FIFA100」にも選ばれたアメリカのミシェル・エイカーズやミア・ハムなどの名前が残るが、今大会彼女たちを凌駕し、世界の注目を集める選手となるのは？
米スポーツチャンネルESPNの女性記者が、"Women's World Cup best starting XI"と題し、1国ひとりの選抜に限定しながら、今大会のベストメンバーの構成を試みている。
その中、もっぱら最大のスター候補と目されているのは、ブラジルのFWマルタ（マルタ・ヴィエイラ・ダ・シウヴァ）選手。ブラジル女子チームはいまだメジャー大会での栄冠を手にしていないが、王座へ向かって着実な前進を続けている。原動力となっているのがマルタで、前回2007年大会では、準決勝アメリカ戦での2ゴールを含む、合計7ゴールを記録し、MVPに輝いた。
日本からは、MF宮間あやがリストアップされている。前回大会初戦のイングランド戦で、宮間は起死回生の同点ゴールを含む2つのフリーキックを成功させたが、その印象はいまだ鮮烈なようだ。ESPNの記者は、宮間をレーザーショットのようなフリーキックを放つと称えている。
趣きをかえたところで、guyism.comは、"the sexiest players of the 2011 FIFA Women's World Cup" 30人を選出している。アリ・ライリー（ニュージランド・DF）、ホープ・ソロ（アメリカ・GK）、ジョレリー・リンコン（コロンビア・MF）の3人が、この「ミスコン」とESPNの「ベストイレブン」の両方に名を連ねている。日本人ファンの間では、4位のアレックス・モーガンの人気が圧倒的に高い。
References： Women's World Cup best starting XI｜2011 FIFA女子ワールドカップ｜Best soccer players in Women's World Cup history｜30 of the sexiest players of the 2011 FIFA Women's World Cup
Posted: 26 June 2011
スポーツ専門チャンネルESPN記者が選んだ「2011ワールドカップ女子ベストイレブン」と日本代表メンバー21人、guyism.com選出の「セクシープレイヤー30人」をリストアップしています。名前をクリックすると動画、関連情報が表示されます。
