70年代に『ロッキー・マウンテン・ハイ』『故郷に帰りたい（カントリー・ロード）』などカントリー・ミュージックのヒット曲を量産したジョン・デンバー。単に優れた音楽家、俳優というだけでなく、デカ眼鏡におかっぱ頭、ダウンベストという独特のファッションがファンたちの憧れの対象となり、さらに環境保護を声高に訴え、田舎の素朴さと美しさに寄り添う生き方が、個性が横溢したこの時代のベビーブーマーの共感を呼んだりもした。
デンバーは1943年、ニューメキシコ州ロズウェルで生まれた。
『故郷に帰りたい』が1971年にビルボード・ヒットチャートの2位にランクインして歌手としての名声を確立したが、それ以前、ピーター・ポール・アンド・マリーによる1969年のヒット曲『悲しみのジェット・プレーン』も実は彼の作品だった。70年代、デンバーは『太陽を背に受けて』（74年）、『緑の風のアニー』（74年）、『すばらしきカントリーボーイ』（75年）などを含む5曲をトップテン入りさせている。
ひときわ印象的なのは、11ものアルバムがアメリカレコード協会によってプラチナ・レコードとして認定されたこと。全米だけで合計3,200万枚ものアルバムを売り上げたとされる。これによって70年代に最も成功した歌手との評価を与えられ、さらに映画やテレビに出演し、役者としての活躍も見せた。
90年代、彼は依然人気歌手の地位を保ってはいたものの、商業的成功を収めた作品は出していない。
アーチストとして活躍する一方で、デンバーは2700時間の飛行時間を誇るプライベートパイロットとして活動したが、97年10月17日、乗り慣れていない飛行機を操縦中、コントロールを失ってモントレー湾に墜落し、即死した。享年53歳だった。
Posted: 21 January 2012
Reference: John Denver dies in an aircraft accident
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